南湖因位于嘉興城南而得名，與南京玄武湖、杭州西湖并稱“江南三大名湖”。這里不僅有江南秀美的風光，還是我國近代史上重要的革命紀念地。

游船大約20分鐘一班，載著你按照景點的順序繞湖一圈。每到一個景點，乘客下船，而后等下一班船前往接下來的景點即可。

沿岸有3個主要碼頭，通常在南湖東面的會景園上船，依次湖心島-小瀛洲-壕股塔。除了湖心島在南湖中心，必須乘船以外，另兩處都在岸上。你可以游一整圈回到出發地，也可以在其中一處結束游程。

游船的第一站便是南湖中心的湖心島，島上的煙雨樓據說是當年乾隆下江南曾多次停駐的地方，因而名聲大噪。當今的煙雨樓早已不是當年的古物，不過仿古建筑在周圍的園林下顯得很是秀麗，依然是島上最值得一看的建筑。尤其是登樓遠望。

著名的中共“一大”會址——南湖紅船就在煙雨樓前方的湖面上。許多游客來此就是想親眼看看當年革命的誕生地。不過如今看到的紅船是后來仿制的，里面的裝潢很新。登船還得另付費用，船上只能看看，不許拍照，一般在岸上拍拍外觀就好。此外，湖心島上還有乾隆御碑亭、清暉堂，以及好幾處小亭子，可以隨意逛逛。

接下來的游程中，北面小瀛洲紀念倉頡的倉圣祠、文字書碑苑，西面的壕股塔、紀念伍子胥的伍相祠等等，都相對比較平淡，走走看看景色感覺還不錯。登上壕股塔能俯瞰南湖中的綠樹垂柳、亭臺橋梁，一側的浙贛線時而還有火車經過。

其實單是繞著南湖邊隨意走走也是不錯的選擇。近年來南湖被維護得越來越精致，沿湖新修了不少小園林，比如東面以春夏秋冬為主題的四個小公園、南面的勺園，是當地人也很喜歡的城市綠地。想感受紅色歷史的話，勺園附近的南湖革命紀念館、英雄碑都是不錯的選擇。此外，南湖煙雨是“嘉禾八景”之一，下著小雨的時候，湖面上煙波繚繞，景色迷人。